在圣诞假日，一个典型的英国男青年，遇上了一位非常有魅力的女人。书中短短五天的圣诞假日，是一出精彩的戏剧，也是当时社会的缩影。

　　本书是毛姆创作生涯中期的代表作。故事的主人公查利·梅森在二十三岁这年独自前往巴黎度过圣诞假日。本该轻松愉快的旅行，却因为一名女子变成了一场超出他人生体验的冒险，而查利也第一次认真地审视起生命的意义。小说在人物塑造上极见功力，人生、艺术、爱情、政治、苦难等观念都巧妙地融进了人物的性格之中，正如文学大师博尔赫斯说的那样：“此书有着许许多多对场景和语言的细腻描写。毛姆用神来之笔，发挥了充分的想象和组合能力。”