“阳”这个字，似乎和中国地名紧紧地绑在一起。要是细细地数上一数，你会发现，这可不是巧合的“个案”。据记载，我国县级以上带“阳”字的地名，有120个左右。

　　中国古人给地区选择名字时，的确喜欢用“阳”字。据不完全统计，光是在河南省，带“阳”字的城市名称就有18个。

　　据研究，“阳”在诞生之初便和太阳密切关联。在甲骨文中，阳写作“昜”，学者丁山将其注解为“昜者，云开而见日也。”在这样的逻辑推演下，“阳”字天然指向了太阳、光照、日出等自然现象。至于“阳”与“南”的联系，更和中国的地理环境息息相关。

　　中国自古以来自然资源丰富，河流山川众多，古人尤其喜欢根据所在地的环境给地方命名。“山南水北为阳”，其实出自西汉时期的《谷梁传》，文载：“水北为阳，山南为阳。”

　　中国地处北半球，太阳基本从南面照射而来，这决定了山的南麓日照效果更好。山的北麓不仅日照少于南坡，冬季还可能会与冷空气“面对面”，得名“阴”坡也就不足为奇了。再加上中国地势西高东低，河流大多呈东西走向，自西向东流，受到重力作用，会产生顺时针的转向，水流多冲刷南岸，南岸地势多低湿，光照少，故有“水南为阴”一说。

　　大多数以“阳”命名的地区，都源此得名。这与人们的生产和聚居习惯有关。地理因素之外，也有研究者认为，古人在地名的选择和使用中，颇好“阳”字，在这背后可能有更复杂的缘故。这时需要提起一个特殊的地名——河阳。

　　据考究，河阳泛指当今河南省内，黄河北岸的地区，这一名称现在已被弃用。《谷梁传》文载：“天王守于河阳”。

　　“守”在这里，代表巡狩之意，指代上级对下级的视察。也就是说，周天子在河阳，视察诸侯，并接受诸侯王们的朝觐。但学者发现，在《竹书纪年》的记载中，事实发生了大转变，成了“周襄王会诸侯于河阳”。这个“会”字颇值得寻味。那为什么《谷梁传》要做如此记录呢？另外，为什么一定要强调“河阳”呢？

　　按学者推论，这是在给周天子“挽尊”。作为宣扬和谨遵周礼的儒学经典，《谷梁传》总不能直接承认，高高在上的周天子被诸侯“呼来唤去”，至少在字面上得维持住周王朝的面子。

　　对“河阳”的强调更是如此。山南水北为阳，就像太阳东升西落，规律所在，秩序所在，万万不可动。这也被视为儒家的“春秋笔法”，晋文公再跋扈，也不能违背自然规律，如同不能违背天子为尊，诸侯次之的等级秩序。

　　阴，古文作“舎（shè）”，表示“正在旋转团聚的雾气”。“阴”字和地名的缘分也得追溯到《谷梁传》。《说文解字》段玉裁注：“《谷梁传》曰‘水北为阳，山南为阳’，注云‘日之所照为阳’，然则水之南，山之北为阴可知矣。”

　　若考虑地理因素，“阴”地的环境条件相对没那么适宜生产，形成的大型聚居地相对较少，保留下来的地名自然不多。

　　再者，“阴”地、“阳”地与生产条件优劣之间的关联，受古时较低生产力水平影响，尤其是山脉和河流，更是中国古代城市军事防御和交通运输的重要资源，以此设依据、分高下，自然被古人们奉为圭臬。

　　其实，在鲜明地择“阴”选“阳”之外，学者还发现了其他一些与此相关的命名法则。大家所熟悉的“玄武门”“朱雀街”就直接受到了这些法则的影响。

　　据考究，《周易》建立起来的阴阳五行说规定，木、火、土、金、水分别对应着青、赤、黄、白、黑几种色彩，又分别对应东、南、中、西、北的方位。以“南”为例，南属于“阳”，代表赤色，而朱雀被视为红色的吉祥之鸟，所以中国古代都城的南大门被称为“朱雀门”，“玄武”作为一种黑色的乌龟，则被用于北面城门、街道的名字中。 如此，“阴”“阳”的使用在自然地理因素的影响下，添了几许文化与历史渊源。